La christophine : bienfaits et idées recettes

La christophine est une plante vivace originaire du Mexique en Amérique Centrale… et qui pousse très bien par chez nous (y compris en Bretagne !).

Elle doit son nom à Christophe Colomb qui l’a découverte et ramenée en Europe comme tant d’autres fruits et légumes.

La christophine, que l’on appelle aussi en métropole « chayote », est connue sous différents noms : « chouchou » à La Réunion, « chouchoute » à Madagascar et en Polynésie française ou encore « mirliton » en Haïti.

Si l’on consomme en général le fruit (considéré en cuisine comme un légume rare et ancien), toutes les parties de ce plant se mangent.

Un aliment antigaspi idéal qui possède en plus de nombreuses vertus pour notre corps.

Il n’y a donc pas d’excuses pour ne pas l’inviter à notre table !

À quoi ressemble une christophine ?

Les tiges grimpantes du plant de chayotes peuvent mesurer plusieurs mètres de long. Les fleurs sont jaunes ou blanches tirant sur le vert.

Le fruit, parfois épineux, est une sorte de grosse baie dont la forme atypique rappelle à la fois la poire et le poivron.

Il possède une seule grosse graine qui est consommable ! Mais si votre fruit est trop vieux, elle sera fibreuse et peu agréable en bouche.

Toutes les autres parties de la christophine sont également comestibles :

• les jeunes pousses remplacent très bien les asperges,
• les jeunes feuilles permettent de changer des épinards,
• et les tubercules, qui contiennent entre 10 et 15 % d’amidon, peuvent être servis à la place des pommes de terre et des patates douces.

La christophine est une courge faisant partie des cucurbitacées. Elle est donc la cousine de la courgette, du pâtisson, du concombre ou du melon.

Elle a d’ailleurs un goût proche de celui de la courgette qui plait à toute la famille.

Quelles sont les différentes variétés de la chayotte ?

On distingue les différentes variétés par la couleur des fruits :

• La verte à peau lisse
• La verte avec une peau épineuse
• La jaune : la peau est lisse avec quelques stries marron lorsque le fruit est mûr.

Toutes les variétés de christophines contiennent de l’eau, mais la jaune en contient plus que les autres. Il vaut donc mieux éviter de l’utiliser en cuisine dans des plats comme le gratin.

Quelle est la saison de la christophine ?

La christophine est un fruit exotique qui est planté à partir de mars.

La récolte débute en septembre et on la trouve sur les étals jusqu’en novembre.

C’est un excellent légume d’automne !

Comment choisir et conserver une chayote ?

Comme pour tous les fruits et légumes, il est important de vérifier que la peau de la christophine ne soit pas abimée. Sinon elle ne se conservera pas longtemps.

De même que la courgette, la christophine se conserve plusieurs semaines tant qu’elle est stockée au frais dans un endroit à l’abri de la lumière et aéré.

Vous pouvez donc l’entreposer dans une cave, mais aussi au réfrigérateur.

Quels sont les bienfaits de la christophine ?

On sait tous qu’il est important de manger quotidiennement des fruits et légumes.

Mais il faut avouer que c’est quand même plus motivant de les cuisiner quand on sait exactement ce qu’ils apportent à notre organisme.

Un légume riche en vitamine C

La chayote ralentit le vieillissement cellulaire et booste le système immunitaire grâce aux propriétés antioxydantes de la vitamine C (source).

Et ça tombe bien, car elle se consomme dès l’automne, ainsi vous mettez toutes les chances de votre côté pour contrer les virus de l’hiver.

Un aliment minceur

La christophine est peu calorique : environ 20 calories pour 100 grammes. Et puis, elle contient beaucoup d’eau et de fibres.

Elle permet donc de faciliter le transit intestinal et de brûler les graisses abdominales. C’est donc un aliment idéal pour affiner votre silhouette !

Une plante thérapeutique qui lutte contre la rétention d’eau

Grâce à sa forte teneur en eau, la christophine stimule le système rénal et élimine l’excès de liquide.

C’est une qualité qu’elle partage avec l’aubergine.

Les femmes enceintes qui connaissent ce genre de problème peuvent tout à fait en manger !

Comment cuisiner la christophine ?

La chayotte est simple à préparer.

Il faut bien entendu commencer par la laver et l’éplucher. Pour que ce soit plus facile, vous pouvez tout à fait l’éplucher après cuisson.

Comme pour la pomme de terre, il vaut mieux couper en dés la christophine, mettre le tout dans une casserole et recouvrir d’eau.

Il faut ensuite laisser cuire environ 20 minutes à partir du moment où l’eau se met à bouillir. Lorsque la lame d’un couteau s’enfonce facilement dans la chair, c’est que la cuisson est terminée.

Il est bien sûr possible de cuire à la vapeur ce légume pendant 15 minutes environ, de le laisser mijoter avec des herbes aromatiques comme le thym et le laurier ou de choisir une cuisson au four pendant 40 à 45 minutes.

La christophine se consomme également crue avec un filet d’huile d’olive, en vinaigrette, avec du jus de citron ou encore de la moutarde. Elle se marie aussi parfaitement avec du parmesan.

Idées de recettes avec la christophine

Quand on ne connait pas un légume, ce n’est pas évident de savoir avec quels aliments le préparer.

Alors voici pour vous une petite sélection d’idées recettes simples et originales :

• Cake au chorizo et à la chayote, idéal pour un apéritif dinatoire.
• Pousses de christophine sautées, pour une entrée haute en saveur.
• Velouté de carottes, poireaux, christophines et lentilles corail.
• Christophines farcies.
• Poêlée de christophines aux crevettes, lait de coco et curry.
• Chayotte à la crème et aux champignons.
• Gratin de christophines, jambon (ou lardons), oignons et sauce béchamel.

Et comme le goût de la chayote est très doux, il est tout à fait possible de préparer des plats mélangeant sucré et salé !

Après tout, on connait maintenant bien le gâteau au chocolat et à la courgette, alors pourquoi ne pas tenter un gâteau à la christophine ?